הדרך המדהימה משעועית לחטיף שוקולד - עץ הקקאו
כנראה, אין אדם כזה בעולם שלא יאהב שוקולד. אך לא כולם יודעים שהם מקבלים פינוק מועדף על ילדים ומבוגרים מפירות עץ הקקאו. נגלה היכן צומח העץ הזה, ואיך מתקבלים מפירותיו חטיף שוקולד מוכר או משקה ממריץ טעים.
איך זה, עץ שוקולד
קקאו, או עץ שוקולד, מתייחס לעצים ירוקי עד. הוא גדל באזורים חמים של דרום אמריקה, ומטופח באקלים חם ולח ברחבי העולם בזכות זרעיו - פולי קקאו - המרכיב היקר ביותר בשוקולד. עץ הקקאו גדל עד 12 מ '. העלים צומחים לסירוגין, דקים, ירוקי עד. פרחים קטנים ורודים-לבנים צומחים ישירות מהגזע וענפים גדולים.
פרחי עץ הקקאו אינם מאובקים על ידי דבורים, אלא על ידי זבובים קטנים - אמצעיים נושכים.
לקקאו תכונה מעניינת נוספת - פרחיו אינם צומחים על ענפים, אלא על תא המטען עצמו. הפרי מעוצב כמו לימון מוארך עם חריצים אורכיים. באורך, הם מגיעים ל 30 ס"מ ומשקלם עד 0.5 ק"ג. בתוך כל פרי יש 20 עד 60 זרעים המוקפים בעיסה לבנבן ושבירה. הפרי מבשיל בממוצע 4 חודשים.
איך ההודים בישלו קקאו
מחקר של מדענים הראה כי המאיה העתיקה טיפחו עצי קקאו. הם ראו בקקאו משקה קדוש והכינו אותו בטקסים החשובים ביותר. האצטקים העריצו אותו כמתנה מהאל קווצלקואטל. ההודים התמקמו עם שעועית יקרה בעת סיום עסקאות ורקחו מהם משקה פיקנטי, שהיה שונה מאוד מהקקאו שאנו רגילים אליו. רק אלה ברמות הגבוהות ביותר של ההיררכיה יכלו לנסות זאת.
קורטס הציג לאירופאים את האוכל ההודי של האלים. כשהשעועית הגיעה לאירופה תיארו רופאים מימי הביניים את פעולתם כך: "בשתייה מתונה, שיקוי זה מתרענן ונותן כוח, מרכך את המזג ומרגיע את הלב." בהתחלה, משקה הקקאו תובל בתבלינים שונים, וכשנחששו להוסיף לו סוכר, התחיל באירופה פריחה אמיתית לשוקולד, כמשקה חם שנותן כוח.
בחצר לואי הארבעה עשר שוקולד חם היה ידוע בתור שיקוי אהבה.
בתחילת ה- IX ייצור השוקולד הגיע לרמה חדשה. ההולנדי קונרד ואן האוטן המציא שיטה להפקת חמאה ואבקה מהשעועית של עץ השוקולד. מהם כבר היה אפשר להכין שוקולד קשה אמיתי בצורה של חבית ידועה עבורנו. משקה על בסיס אבקת קקאו היה זול, כך שגם אנשים עניים יכלו להרשות לעצמם זאת.
איך מגדלים את עץ הקקאו
בטבע עצי שוקולד נפוצים באזורים טרופיים בדרום אמריקה, ומטעים מעובדים נמצאים באזורים חמים ולחים ברחבי העולם. חלק נכבד מייצוא פולי הקקאו מגיע ממדינות אפריקה.
עץ הקקאו דורש תנאים מסוימים כדי לגדול:
- טמפרטורה יציבה בתוך 20 מעלות צלזיוס;
- לחות גבוהה;
- קרני שמש מפוזרות.
הגורם האחרון מסופק על ידי נטיעת עצי קקאו בצל דקלים גבוהים, והכתר נוצר כך שהם לא יגדלו מעל 6 מ '. הצמח מתחיל להניב פירות בגילאי 5-6 וממשיך בממוצע עד 30 שנה. אבות הקקאו חיים עד גיל 80.פירות נקטפים פעמיים בשנה - לפני סיומה ותחילת עונת הגשמים.
כדי להשיג 1 ק"ג אבקת קקאו, עליך לעבד כ- 40 פירות או 1200 שעועית.
עבודות ילדים עדיין משמשות במטעים. חברות גדולות שקונות שעועית זוכה לביקורת כל הזמן ברחבי העולם בגלל זה, אך הן לא מתכוונות לעצור את הנוהג הלא אנושי.
בינתיים, הייצור העולמי של פולי קקאו גדל מדי שנה. אם בשנת 1965 נאספו כ 1230 אלף טונות בכל רחבי העולם, הרי שעד שנת 2010 הוא צמח ל 4230 אלף טון. מדינת חוף השנהב האפריקאית היא המובילה בייצוא קקאו.
זני עצי שוקולד
ישנם מספר סוגים של עץ קקאו. הם נבדלים זה מזה בטעמם של שעועית ודקויות הטכנולוגיה החקלאית:
- קריולו הוא זן נדיר שנמצא רק במרכז אמריקה ובמקסיקו. קשה לגדל את קריולו בגלל מחלות רבות. שוקולד קריולו בעל ארומה נעימה וטעם אגוזים עדין.
- הלאומי מיוצר רק בדרום אמריקה. מוצרים ממגוון שעועית זה הם בעלי תכונות טעם ספציפיות ונמצאים לעיתים רחוקות, מכיוון שעצים גדלים באזור מוגבל והם רגישים גם למחלות.
- טריניטריו. הזן מתקבל על ידי חציית שני מינים - Criollo ו- Forastero. הוא מופץ בכל רחבי העולם, מכיוון שלשעועית יש טעם מצוין והעצים עמידים בפני מחלות.
- Forastero הוא הזן המפורסם ביותר, המהווה 80% מהייצור העולמי. העצים צומחים במהירות ונושאים פרי בשפע. לסוג זה של שוקולד יש תו מר אופייני עם גוון חמוץ.
עיבוד פולי קקאו
איסוף והפקת שעועית מפירות הוא תהליך מייגע מאוד. כמעט כל הפעולות מבוצעות באופן ידני. פירות הקקאו נבצרים ביד, חותכים אותם בעזרת סכין מצ'טה מיוחדת, נחתכים למספר חלקים ומונחים לזמן מה לתסיסה בין עלי בננה. במהלך תקופה זו, השעועית מתכהה ומקבלת ארומה אופיינית.
לאחר התסיסה, מייבשים את השעועית בשמש תוך ערבוב קבוע. שעועית יבשה מאבדת עד מחצית ממסתם.
ואז הם מוזגים לשקיות יוטה ונשלחים לעיבוד נוסף.
במפעלים לעיבוד משתמשים בלחיצות שעועית לסחיטת השמן החוצה, והסחיטה משמשת להכנת האבקה.
היתרונות והנזקים של שוקולד
במינונים מתונים, מוצרי קקאו מועילים ביותר. הם מכילים ויטמינים A, B, E, חומצה פולית. קקאו מונע תהליכי הזדקנות ומחזק את הלב וכלי הדם. חמאת קקאו משמשת ברפואה ובקוסמטיקה כבסיס להכנת משחות, קרמים ותחליבים.
מוצרי קקאו אינם טובים לכולם. הם לא מומלצים לנשים בהריון - זה מסבך את ספיגת הסידן. בשל תכולת הקפאין הגבוהה שלהם, הם לא רצויים בתזונה של ילדים מתחת לגיל 3. גם לא להיסחף עם שוקולד לאנשים עם סוכרת.